Origami a pu confirmer auprès d'une demi-douzaine de personnes employé·es par Ubisoft que les équipes d'Ubisoft Annecy ont été récemment informées de la mise à l'arrêt d'un de leurs développements, nom de code AC League. Un projet de jeu coopératif qui devait permettre à quatre assassins d'unir leurs forces, possiblement dans la même ère féodale japonaise que celle d'Assassin's Creed Shadows.
Porté ces jours-ci par une équipe qui avait atteint les 85 personnes au sein d'Ubisoft Annecy, League avait entamé sa ligne de vie sous forme de potentiel DLC pour Assassin's Creed Shadows et devait venir clore de manière surprenante le season pass en proposant une série de missions scénarisées, jouables jusqu'à quatre joueurs.
Sous les ambitions créatives, League était également un chantier à forte composante R&D, qui devait permettre de réintroduire des fonctionnalités coopératives dans le socle technique moderne de la série et offrir plus d'options aux futurs projets Assassin's Creed, comme la possibilité pour certains de renouer avec une philosophie hybride solo/multi, à la manière d'Assassin's Creed Unity ou Black Flag.
En 2022, une équipe au sein du studio planche sur Echoes, un Assassin's Creed aux ambitions connectées massives qui finit à la benne. Puis l'antenne est missionnée pour réfléchir à un autre concept, toujours jouables à plusieurs et autour des Assassins, en collaboration avec Ubisoft Bordeaux. Celui-ci non plus n'aboutit pas. Après cet échec, quelques développeur·euses persistent et commencent à prototyper de nouvelles choses à l'aide d'éléments visuels empruntés à Assassin's Creed Shadows. C'est le timide début du projet AC League comme on en parle dans cet article.
Au cours de la dernière année écoulée, la direction d'Ubisoft Annecy a commencé à questionner le statut d'extension d'Assassin's Creed Shadows de League (jugé trop long à produire pour obtenir la qualité espérée). C'est là que sont couchées sur papier plusieurs issues alternatives pour continuer le travail.
L'une de ces idées consistait à trouver un Assassin's Creed plus traditionnel en cours de développement au sein du groupe et de venir y greffer l'expertise multijoueur accumulée. Un second plan était de réduire le scope (notamment narratif) de League pour proposer à la direction éditoriale d'Ubisoft un "petit" Assassin's Creed coopératif autonome, qui aurait exploité des fragments du monde ouvert de Shadows. C'est cette approche qui a été retenu par Annecy, avec l'espoir de lancer en mai 2026 des sessions de jeu sur invitation, pour tester l'alpha en conditions réelles, affiner le trait et quérir ensuite un feu vert auprès du siège.
Puis vint l'entrée en activité de Vantage, la filiale d'Ubisoft co-financée par Tencent et dirigée par Charlie Guillemot (fils d'Yves Guillemot) et Christophe Derennes (vétéran d'Ubisoft Canada et cousin d'Yves Guillemot). Et avec cette nouvelle entreprise, le début de la grande année de bouleversements qui se profilent encore chez l'éditeur français. Depuis fin 2025, les exécutifs d'Ubisoft étudient un à un les développement de jeux en cours pour préparer la réorganisation de l'empire en Maisons Créatives (un élégant bout de novlangue qui charrie avec lui plusieurs mois de restructurations à venir).
Le passage en revue des troupes et des actifs continue ces jours-ci, avec une attention d'autant plus finement portée sur les productions affiliées Vantage, c'est à dire liées au trio de licences Assassin's Creed, Far Cry et Rainbow Six. Et c'est justement la semaine dernière, à l'issue d'une de ces sessions de jeu en compagnie du haut commandement de Vantage que les cadres de League ont été notifiés de l'abandon du projet, sans passer par les tests live espérés par l'équipe.
Plusieurs sources ont cependant confirmé à Origami qu'Ubisoft Vantage entend faire perdurer l'héritage du jeu, grâce une petite équipe détachée depuis l'annulation. Cette dizaine d'employé·es devra d'abord organiser le rapatriement des avancées techniques réalisées vers le socle du moteur Anvil, puis réfléchir à des pitchs de modes coopératifs qui pourraient profiter à un futur gros jeu Assassin's Creed. Objectif du mandat donné : que ce ou ces modes soient hautement rejouables et moins coûteux à produire que League.
Avec le shooter PvE Pathfinder (anciennement Projet U) c'est le deuxième chantier remis à zéro en quelques mois chez Ubisoft Annecy, studio d'environ 270 personnes dont plus d'un quart se retrouve désormais sans projet, en attendant que d'autres mandats se présentent.
Le prochain bilan trimestriel d'Ubisoft avec communication aux actionnaires aura lieu la semaine prochaine, le 12 février, date à laquelle se concluront également trois jours de grève proposés au sein des antennes françaises du groupe - avec l'espoir d'internationaliser le mouvement - par les syndicats STJV, Solidaires Informatiques, CGT, CFE-CGC et Printemps Écologique.
